Lars und Sven Bender

Im Sommer ist Schluss bei Bayer 04

Leverkusen - Lars und Sven Bender werden ihren jeweils auslaufenden Vertrag beim
Fußball-Bundesligisten Bayer 04 Leverkusen nicht verlängern und ihre
Profi-Karrieren zum Ende der laufenden Saison beenden. Das hat der
Fußballbundesligist heute in einer offiziellen Stellungnahme
öffentlich gemacht.

Lars Bender war im Sommer 2009 von 1860 München unters Bayer-Kreuz
gewechselt und hatte die Werkself seit 2015 bis zum Beginn dieser
Saison als Kapitän angeführt. Sven Bender kam 2017 von Borussia
Dortmund nach Leverkusen und nahm seitdem wie sein Bruder eine
wichtige Führungsrolle auf und neben dem Platz ein.

„Nach langer Bedenkzeit und unzähligen Gedankenspielen hinsichtlich
unserer Zukunft sind wir letztlich zu dem Entschluss gekommen, dass
wir unsere Reise mit Bayer 04 nicht fortführen werden. Dem Verein
gegenüber sahen wir uns in der Verantwortung, diesen Entschluss
frühzeitig mitzuteilen“, erklären die Zwillinge in einer
gemeinsamen Stellungnahme. „Nicht zuletzt durch die in der
Vergangenheit bis heute immer aufrichtigen, fairen und
verständnisvollen Gespräche mit der Leverkusener Klubführung ist
uns diese Entscheidung alles andere als leichtgefallen. So aber hat
Bayer 04 nun Planungssicherheit, das war uns wichtig.“

Völler: Außergewöhnliche sportliche Lebensleistung

Bayer 04-Sportgeschäftsführer Rudi Völler lobt die
„außergewöhnliche sportliche Lebensleistung von beiden
Bender-Brüdern. Es gibt nur wenige Spieler wie Lars und Sven in der
Bundesliga. Sie stehen für fußballerische Klasse, extreme
Professionalität und absolute Verlässlichkeit, für Willensstärke
und Einsatzbereitschaft“, so Völler. „Ihre Qualitäten brauchen
wir auch im verbleibenden halben Jahr, um unsere großen sportlichen
Ambitionen zu verwirklichen. Genau dieser Ehrgeiz zeichnet beide aus,
sich bis zum Schluss einer Sache zu 100 Prozent zu verschreiben. Und
gerade was Lars betrifft, so habe ich wohl in all den Jahren in
Leverkusen kaum einen anderen Spieler erlebt, der sich so sehr mit
Bayer 04 identifiziert hat wie er. Wir sind Lars zu großem Dank
verpflichtet.“

Die beiden 31-Jährigen betonen ausdrücklich ihre enge Bindung an
Bayer 04. „Letztlich war es keine Entscheidung gegen den Verein,
sondern für die Gesundheit und die Familie. Wir haben erkannt, dass
es schwierig wird, über den Sommer hinaus auf diesem hohen Niveau
Fußball zu spielen. Jeder, der uns kennt, weiß, dass wir jeden Tag
100 Prozent geben. Dass das für uns im Training und im Spiel immer
die Grundvoraussetzung war. Es fällt uns leider zunehmend schwerer,
dies mit all den Schmerzen und körperlichen Problemen, unter denen
wir mehr und mehr zu leiden haben, kontinuierlich abzurufen.“

Vor der Beendigung ihrer Karrieren als Bayer 04-Profis stehen für
Lars und Sven Bender nun unverändert die sportlichen Ziele ihres
Klubs im Vordergrund: „Natürlich werden wir alles daran setzen, um
hier in Leverkusen ein erfolgreiches Schlusskapitel zu schreiben, eine
bis hierhin erfolgreiche Saison auch als solche zu beenden und unsere
hochgesteckten Ziele zu erreichen.“

Lars Bender: Stolz darauf, Teil der Geschichte von Bayer 04 zu
sein

Und Lars Bender fügt nach über elf Jahren unterm Bayer-Kreuz an:
„Ich werde versuchen, die verbleibende Zeit und jeden Moment zu
genießen, da ich den Verein und all die wunderbaren Menschen
schätzen und lieben gelernt habe. Und stets stolz darauf war und bin,
Teil der Geschichte von Bayer 04 zu sein.“