Fehlstart in die Rückrunde

Verletzter Julian Baumgartlinger wurde schon operiert

Leverkusen - (me) Bayer 04 ist unverändert Tabellendritter in der
Fußballbundesliga. Trotz der 0:1 (0:1)-Niederlage gegen den VfL
Wolfsburg zum Auftakt der Rückrunde behaupteten sich Leverkusens
Fußballer im Kreis der Champions-League-Anwärter.

Voraussetzung war vier Tage zuvor der 2:1 (1:0)-Heimsieg im Topspiel
gegen den Konkurrenten Borussia Dortmund. Wirtz und Diaby waren die
herausragenden Akteure in der über weite Strecken auf Augenhöhe
geführten Partie. Der kleine Franzose erzielte in der 14. Minute den
Leverkusener Führungstreffer. Nach der Pause glich Julian Brandt
(67.) zum 1:1 aus. Der 17-jährige Florian Wirtz, in den beiden
Spielen zuvor angeschlagen und geschont, unterstrich mit seiner
herausragenden Leistung und dem Siegtor in der 80. Minute seinen
Stellenwert für die Mannschaft.

Weitaus schwerer tat sich Bayer 04 am Samstagnachmittag im Heimspiel
gegen den VfL Wolfsburg. Die Mannschaft von Trainer Peter Bosz
verpasste in der Startphase die frühe Führung, als Lacroix gegen
Amiri auf der Linie abwehren konnte und Alario mit einem Kopfball am
Torpfosten scheiterte.

Im Anschluss fanden die Gastgeber nicht mehr in der gewohnten Art und
Weise ins Spiel. Der Wolfsburger Siegtreffer durch den wuchtigen
Kopfball des starken Schweizers Dennis Baku in der 35. Minute fiel
beinahe zwangsläufig. Die Gäste blieben konzentriert und bissig.
Bayer 04 kam in der zweiten Halbzeit praktisch zu keiner einzigen
Torchance. Die Leverkusener Heimniederlage war am Ende verdient.

Trainer Peter Bosz räumte ein, dass es seiner Elf nach der Pause
zunehmend an Kraft und Frische gefehlt habe. Die weiter dünne
Personaldecke versuchte der niederländische Chefcoach durch die
Einwechslung des erst vor wenigen Tagen von Manchester United
verpflichteten Timothy Fosu-Mensah, der den verletzt ausgeschiedenen
Lars Bender ersetzte, sowie die 20 Minuten vor Schluss für Aránguiz,
Amiri und Tah auf den Rasen geschickten Bellarabi, Baumgartlinger und
Demirbay auszugleichen. Zu allem Unglück musste der in den letzten
Monaten unersetzliche Julian Baumgartlinger kurz nach seiner
Einwechslung mit einer schweren Knieverletzung, die ihn für Wochen
oder Monate außer Gefecht setzen wird, vom Platz geführt werden.
Für ihn kam der Brasilianer Wendell.

Peter Bosz hofft nun auf die baldige Rückkehr von Patrick Schick als
Alternative im Sturmzentrum. Nach dem Ausfall von Julian
Baumgartlinger bleibt Charles Aranguiz als Chef vor der Abwehr nicht
viel Zeit, sich nach der langen Verletzungspause einzuspielen. Gegen
Dortmund und gegen Wolfsburg stand der chilenische Nationalspieler
schon wieder im Team.

Neben Julian Baumgartlinger fehlen der Werkself weiter der Kolumbianer
Arias, die Zwillingsbrüder Sven und Lars Bender sowie die nach langer
Verletzungspause immerhin ins Training zurückgekehrten Paulinho und
Palacios.

Nach den zurückliegenden Belastungen hatte Peter Bosz seine
verbliebenen Profis zuletzt endlich einmal eine komplette Woche im
Training. Am Samstag (18.30 Uhr) wartet auf Bayer 04 bereits das
nächste Spitzenspiel beim Tabellenzweiten RB Leipzig. Die Sachsen
unterlagen zuletzt beim Vorletzten Mainz 05 überraschend mit 2:3.

Hinter dem mit 4:0 auf Schalke erfolgreichen Spitzenreiter FC Bayern
München (42 Punkte) behauptete Leipzig (35) immerhin den zweiten
Rang. Dahinter sind Leverkusen (32), Wolfsburg (32), Mönchengladbach
(31), Frankfurt (30) und Dortmund (29) erste Anwärter auf die freien
Plätze in den europäischen Wettbewerben.