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Mit dem Rad über die Balkantrasse

(gkf). Mit der Balkantrasse liegt eines der attraktivsten Naherholungsziele der Region direkt vor der Haustür. Der ehemalige Bahndamm zwischen Opladen und Burscheid verbindet Naturerlebnis, Geschichte und Freizeitspaß – ideal für Radfahrer, Spaziergänger, Familien, Jogger und E-Bike-Fans.
Ihren Namen verdankt die Strecke dem früheren „Balkanexpress“, der einst Opladen mit Remscheid-Lennep verband. Die Bahn erhielt diesen Spitznamen, weil sie als kurvenreich, langsam und abgelegen galt – ähnlich exotisch wie die damals aus deutscher Sicht weit entfernte Balkanhalbinsel.
Nachdem die Bahnstrecke stillgelegt worden war, entstand die Idee, diese als Rad- und Wanderweg neu zu nutzen. Zu diesem Zweck gründete sich 2010 der Förderverein Balkantrasse. Vier Jahre später wurde der rund 28 Kilometer lange Panorama-Radweg offiziell eröffnet. Heute führt die nahezu kreuzungsfreie Strecke durch das Bergische Land und bietet dank des ehemaligen Bahndamms nur geringe Steigungen – ein großer Pluspunkt gegenüber vielen anderen Routen in der Region.
Der Einstieg erfolgt bequem am Bahnhof Opladen. Bereits nach wenigen Minuten weicht der Stadtverkehr einer ruhigen Landschaft mit schattigen Waldstücken, Wiesen und historischen Brücken. Entlang des Weges erinnern Informationstafeln des Opladener Geschichtsvereins und des Fördervereins Balkantrasse an die Vergangenheit der Bahnlinie und machen die Tour auch kulturgeschichtlich interessant. Besonders zwischen Bergisch Neukirchen und Pattscheid zeigt sich das Bergische Land von seiner schönsten Seite. Immer wieder öffnen sich weite Ausblicke über Felder und sanfte Hügel. Ehemalige Bahneinschnitte wechseln sich mit offenen Landschaften ab und verleihen der Strecke ihren besonderen Charakter. Zahlreiche Sitzbänke laden dazu ein, die Aussicht in aller Ruhe zu genießen.
Nach rund zwölf Kilometern ist Burscheid erreicht. Die Innenstadt mit ihren Cafés und Eisdielen bietet sich für eine entspannte Pause an, bevor es zurück nach Opladen oder weiter in Richtung Wermelskirchen geht. Für Nutzer von E-Bikes stehen dort zudem mehrere Lademöglichkeiten bereit.
Die Balkantrasse hat sich längst zu einem beliebten Treffpunkt für Erholungssuchende entwickelt. Radfahrer teilen sich den asphaltierten Weg mit Spaziergängern, Familien mit Kinderwagen, Joggern und Inlineskatern. Gerade in den Sommerferien herrscht reger Betrieb, dennoch bleibt die Atmosphäre entspannt. Voraussetzung dafür ist gegenseitige Rücksichtnahme und eine angepasste Geschwindigkeit.
Auch wer keine längere Tour unternehmen möchte, kommt auf seine Kosten. Bereits der Abschnitt zwischen Opladen und Bergisch Neukirchen bietet reizvolle Ausblicke und vermittelt eindrucksvoll den Charme der ehemaligen Eisenbahnstrecke. Dank der direkten Anbindung an den Bahnhof Opladen lässt sich der Ausflug zudem bequem mit öffentlichen Verkehrsmitteln beginnen oder beenden.