Städtepartnerschaft vor dem Aus?

Die Begeisterung der Anfangsjahre ist vorbei

Sankt Augustin. Die Schwierigkeiten, die vor mehr als 40 Jahren begründete Städtepartnerschaft mit Grantham weiterhin mit Leben zu füllen, zeichneten sich schon seit einiger Zeit ab. Die Euphorie der Gründerjahre für Städtepartnerschaften ist offenbar vorbei. Die einstmals auf der Basis von privaten Kontakten der Pfadfinder in Menden und in Grantham zustande gekommenen Aktivitäten waren sicher nicht zuletzt auf die Begeisterung für ein vereintes Europa nach Jahrhunderten der Kriege zurückzuführen. Die neu entstandenen politischen Beziehungen innerhalb von Europa sollten durch die privaten Kontakte zwischen den Bürgern beider Städte vertieft werden. Dieses Konzept hat mehrere Jahrzehnte zu gelebten Freundschaften zwischen Familien in unseren beiden Städten geführt. Die Garanten der Städtepartnerschaft waren die Mitglieder der Partnerschaftsvereinigungen in beiden Städten. Inzwischen sind diese Mitglieder der ersten Stunde mehr und mehr ins Rentenalter gekommen. Neue Interessenten sind kaum dazugekommen, so dass die seit 1981 bestehende Tradition der gegenseitigen jährlichen Besuche im Jahr 2023 wegen zu geringer Beteiligung ein Ende gefunden hatte.

Aber anstelle der bisherigen Begegnungen von Familien sollte ein neues Konzept entwickelt werden: Schulen in beiden Städten sollten die bisherigen Familienbegegnungen ersetzen. Die Partnerschaftsvereinigung in Sankt Augustin war in der glücklichen Lage, im Albert-Einstein-Gymnasium (AEG) eine Schule gefunden zu haben, die dem Projekt einer Schulpartnerschaft mit einer Schule in Grantham viel Sympathie entgegenbrachte. Es blieb das Problem, auch in Grantham eine Schule ausfindig zu machen, die ein vergleichbares Interesse an einer Schulpartnerschaft zeigen würde. Der Vorsitzende der Partnerschaftsvereinigung Manfred Oster und Mitglieder des Vorstandes machten sich daher im September 2024 unter der Beteiligung des Schulleiters des AEG Michael Arndt und des für Englisch zuständigen Fachlehrers Jens Canzler auf den Weg nach Grantham. Ein weiterer Anlass für die Reise war die Einweihung der gemeinsam finanzierten „Bank der Freundschaft“ im Stadtpark von Grantham.

Das Treffen mit der Schulleitung der Ruskin Academy in Grantham verlief zunächst vielversprechend. Auch die Schulleitung der Ruskin Academy, die der Besuchsgruppe aus Sankt Augustin voller Stolz ihr Gebäude und ihr schulisches Konzept vorstell-te, zeigte sich offen für Kontakte nach Sankt Augustin. Erst der Schulträger der Ruskin Academy setzte diesen Bemühungen ein jähes und unerwartetes Ende, indem er befand, dass es aus Sicherheitsgründen nicht gestattet sei, dass Schüler aus Grantham im Ausland bei Familien untergebracht werden. Ebenso wäre es bei einem Besuch von Schülern aus Sankt Augustin erforderlich, dass diese in Hotels oder Jugendherbergen übernachten. Gegenseitige Kontakte könnten aber im Internet statt-finden. Nach Auffassung des Vorstandes der Partnerschaftsvereinigung wie auch der Schulleitung des AEG entspricht diese Form der Beziehung aber nicht dem Ziel, persönliche Kontakte zwischen den Schülern der beiden Schulen zu schaffen.

Damit kann das Konzept einer Schulpartnerschaft für den Fortbestand der Beziehungen zwischen unseren beiden Städten als gescheitert betrachtet werden. Die Partnerschaftsvereinigung in Grantham hat trotz intensiver Bemühungen auch keine andere Schule in Grantham haben ausfindig machen können, die an einem Austausch interessiert wäre. Auf der anderen Seite war bei Begegnungen mit Abgeordneten des für Grantham zuständigen District-Council im Rahmen des Besuchs der Delegation aus Sankt Augustin im vergangenen September deutlich geworden, dass auf offizieller Seite sehr wohl ein reges Interesse an einer Fortsetzung der Städtepartnerschaft besteht.

So bleibt zu hoffen, dass diejenigen Abgeordneten, die sich mit Sankt Augustin verbunden fühlen und die nach der gerade stattgefundenen Kommunalwahl. weiterhin im District-Council vertreten sind, einen Weg finden, dass aus der Städtepartnerschaft nicht eine Phantom-Partnerschaft wird. Mit der gemeinsam finanzierten „Bank der Freundschaft“ im Stadtpark von Grantham im September 2024 sollte hierfür ein deutliches und wahrnehmbares Zeichen gesetzt werden. Sollten die Bemühungen um eine Fortsetzung der Begegnungen die innerhalb der kommenden sechs Monate nicht zu einem Erfolg führen, wird der Vorstand eine Mitgliederversammlung einberufen, in der über die Auflösung der Partnerschaftsvereinigung zu entscheiden ist.