American Football

Fabian Weitz verstärkt Centurions-Defense

Köln. Mit Fabian Weitz kehrt ein kölscher Jung aus den USA in seine Heimatstadt zurück und bereichert ab sofort die Defensive der Cologne Centurions,. Weitz hat seit 2018 für die Buffalo Bulls, dem NCAA Division 1-Team der University at Buffalo, New York, gespielt hat. In den fünf Jahren (vier Spielzeiten – 2020 fiel pandemiebedingt aus) an der University at Buffalo absolvierte er 33 Spiele für die Buffalo Bulls als Linebacker und in den Special Teams.

Seine ersten Gehversuche im Football machte er bereits im Alter von 12 Jahren bei den Cologne Falcons. Bis 2014 spielte Weitz dort, bevor er zu den Cologne Crocodiles wechselte. Hier war er Teil eines starken Jugendprogramms, das 2014 und 2015 zweimal die deutsche Meisterschaft gewann und 2016 Vizemeister wurde. Die Trainer in Deutschland wurden schnell auf den jungen Kölner aufmerksam und beriefen ihn in die Jugendnationalmannschaften. So war Weitz 2014 maßgeblich am U15-Sieg gegen Kanada und am Halbfinaleinzug bei der U19-Europameisterschaft 2017 beteiligt.

2017 spielte er zum ersten Mal in der German Football League und konnte überzeugen. Seinen Traum, in den vereinigten Staaten Football zu spielen nahm er mit Hilfe von PPI Recruits selbst in die Hand. Über deren Kontakte kam er zu einem Vermittlungsprogramm, das NCAA-Coaches mit internationalen Interessenten zusammenbringt. Die Athletik von Weitz fiel dem Trainerstab der University of Buffalo auf, wo er dann im Jahre 2018 seine sportliche Heimat fand. Mit den Jahren wurde aus dem Redshirt-Spieler ein Senior, der im Jahr 2022 seine Universitätszeit mit dem Abschluss als Bachelor in International Trade beendete. Nach der Saison will er in die USA zurückkehren, um dort eine Zertifizierung als CSCS (Certified Strength & Conditioning Specialist) anzustreben.

Centurions-Sportdirektor David Drane sieht in Weitz eine große Verstärkung für das Team:
„Fabian Weitz ist einer der besten europäischen Linebacker. Er war ein hervorragender Juniorenspieler während seiner Kölner Zeit und nachdem er fünf Saisons in der NCAA Division 1 gespielt hat, ist er für uns wie ein zusätzlicher amerikanischer Import auf dem Feld. Fabian hofft, die Aufmerksamkeit des NFL-Pathway-Programms auf sich zu ziehen, und ich glaube, wenn er so spielt, wie wir wissen, dass er es kann, wird er die Aufmerksamkeit bekommen, die er will. Es ist ein großartiger Zeitpunkt, unser Team zu Beginn der zweiten Saisonhälfte mit einem solchen Spieler zu verstärken.“
Auch Heimkehrer Fabian freut sich auf seine Heimatstadt und viele Teamkameraden aus früheren Zeiten. Und darauf mit seinem jüngeren Bruder Lennart, der ebenfalls Linebacker bei den Centurions ist, zusammen zu spielen. „Ich freue mich darauf, ein Teil der Cologne Centurions zu sein und meine Heimatstadt zu vertreten, nachdem ich in den USA College-Football gespielt habe. Es war schon immer ein Traum von mir, meine Heimatstadt auf professioneller Ebene zu vertreten, und ich bin demütig und dankbar für diese Gelegenheit. Für meine Heimatstadt zu spielen, hat eine besondere Bedeutung für mich, denn es ist eine Gelegenheit, der Gemeinde etwas zurückzugeben, die mich seit den Anfängen meiner Football-Karriere unterstützt hat. Die Fans sind das Herz und die Seele dieser Mannschaft, und ich kann es kaum erwarten, vor ihnen auf dem Feld zu stehen. Ich werde dem Team auf jede erdenkliche Weise helfen und bin bereit, mit meinen Mitspielern, den Trainern und dem Team zusammenzuarbeiten.“