Crocodiles gegen Düsseldorf

Derby zum Auftakt

Fußball pausiert, American Football ist wieder angesagt. Im Sportpark Höhenberg starten die Cologne Crocodiles am 22. Mai um 15 Uhr in die neue Saison. Zum Auftakt kommt der ewige Rivale aus Düsseldorf.

von Holger Bienert

Köln. Die Macher des Spielplans hätten es aus Sicht der Football-Fans nicht besser treffen können. Zum Auftakt der German Football League (GFL) 2022 empfangen die Cologne Crocodiles die Düsseldorf Panther zum ewig jungen rheinischen Duell.

Für den neuen Headcoach der Krokodile, David Odenthal, hat dieses Spiel bereits entscheidenden Charakter. Denn auch in diesem Jahr mussten die Crocodiles wieder den Abgang von Stammspielern an das Kölner Team der European League of Football (ELF) kompensieren. Odenthal ist dennoch optimistisch: „Diesen Talentabfluss im Kader auszugleichen ist natürlich eine schwere Aufgabe. Das Problem haben aber auch andere Teams, darunter Düsseldorf. Deswegen ist die Liga in diesem Jahr ganz schwer einzuschätzen.“
Ein Vorteil dürfte die bärenstarke Offensive sein. Die US-Importe Christian Strong (Quarterback) sowie die beiden Passempfänger Markell Castle und Aaron Jackson kennen sich bereits aus der vergangenen Spielzeit. Mit den drei US-Amerikanern rockten die Cologne Crocodiles 2021 als zweitbeste Offensive die Liga und zogen in die Playoffs ein.

Die erneute Teilnahme an der Endrunde ist das anvisierte Saisonziel. Dafür muss bei nur zehn Spieltagen ein Sieg gegen den Aufsteiger eingeplant werden. Das wird ein hartes Stück Arbeit. Zwar mussten auch die Panther etablierte Spieler zum ELF-Team Rhein Fire ziehen lassen, allerdings steht jetzt mit Winston Ronde, dem ehemaligen Nationalcoach der Niederlande, ein absoluter Fachmann an der Seitenlinie. Kick-off im Sportpark Höhenberg ist am 22. Mai um 15 Uhr. Mehr Infos gibt es online unter cologne-crocodiles.de